Comment les plantes qui poussent au bord des cours d'eau protègent-elles les berges contre l’érosion ?
Cette fiche est réalisée dans le cadre d'un partenariat avec l'agence de l'eau Loire - Bretagne.
Difficulté
Facile
Durée
35 minute(s)
Disciplines scientifiques
Science de la terre, Science de la vie
Introduction
Pour vivre et grandir, les plantes tirent l’essentiel de leurs besoins des sols dans lesquelles elles poussent. Mais les sols ont également besoin des plantes qui contribuent à leur fertilité par les apports de matières organiques (feuilles mortes, fleurs... qui se décomposent) et les protègent contre l’érosion.
Comment les plantes protègent-elles le sol de l’érosion ?
- Matériel et outils
Barquette 
Petit récipient léger et rigide utilisé pour le conditionnement de produits alimentaires.
Bassine 
Une bassine est un récipient ouvert et plus large que haut, pouvant comporter des poignées. Elles sont généralement en tôle galvanisée ou en matière plastique.
La bassine est un accessoire ménager très prisé dans les pays en voie de développement, où elle trouve de multiples usages, principalement alimentaire et pour le linge. Elle sert ainsi de récipient pour collecter et nettoyer de la nourriture (coquillages, légumes, etc.) ; elle permet de transporter le linge sale entre le domicile et le lavoir, avant de le ramener pour le faire sécher.
Le principal lieu de production des bassines est l'Asie du sud-est. Eau 
L'eau est une substance essentielle à la vie. Transparente, sans goût et sans odeur, on la consomme le plus souvent dans son état liquide.
Bouteille plastique 
Une bouteille, mais en plastique quoi
Ciseaux 
Un paire de ciseaux est un outil comportant deux lames mobiles articulées qui glissent l'une sur l'autre pour trancher les matériaux minces.
Règle
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Au sens matériel, une règle est un instrument de mesure gradué à arêtes rectilignes servant à tracer des traits droits ou à mesurer des longueurs.
Compas 
Sert a tracer des rond
Branche 
Ramification d'un arbre ou d'un arbuste.
Terre
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Elément solide de couleur brune où poussent les végétaux.
Étape 1 - Préparer l'expérience
Rassembler le matériel :
- 3 barquettes de 25 à 30 cm de longueur
- De la terre un peu tassée (pas de terreau), ou de la farine, ou du sable
- Une dizaine de petites branches
- Une bassine
- De l'eau
- Une règle
- Une paire de ciseaux
- Un compas, une vrille ou une vis
Une fois le matériel réuni, tu peux commencer l’expérience. Tout d’abord, découpe un rebord par barquette afin que l’eau puisse s’écouler, puis remplis les 3 récipients de terre (de manière identique : tamise la terre si besoin).
Ensuite, humidifie légèrement la terre avant de la tasser.
Coupe les petites branches de façon à avoir 30 morceaux à peu près droits de 5 cm de longueur. Pour augmenter l’ancrage des branches, on peut entailler une extrémité.
Dans un 1er récipient, enfonce en tournant 5 morceaux de bois (extrémité entaillée côté terre)
Dans un 2e récipient, plante 25 morceaux de bois (côté entaillé dans la terre, enfonce-les en tournant comme précédemment). Laisse le 3e récipient juste avec de la terre.
Enfin, fabrique un petit arrosoir. Pour cela, prends la bouteille en plastique de 50 cl et perce le bouchon d’une vingtaine de trous à l’aide de la pointe d’un compas.
Étape 2 - Réaliser la manipulation
Incline légèrement les trois barquettes au-dessus d’une bassine. Arrose-les (à l’identique) avec la bouteille en plastique percée : pour cela, fais couler l’eau doucement pendant 40 secondes sur toute la surface.
Que remarques-tu ?
La terre reste-t-elle à sa place ? Y a-t-il autant de terre qui reste dans les trois barquettes ? Dans quelle barquette les modifications observées sont-elles les plus rapides ?
Comment ça marche ?
Observations : que voit-on ?
La barquette qui ne contenait pas de morceaux de bois a perdu plus de terre que celles qui en contenaient plus enracinées dans la terre.
La barquette qui contenait 5 morceaux a perdu plus de terre que celle qui en contenait 25.
Explications
Le temps au bout duquel la terre est emportée par l’eau et le volume de terre qui est emporté varient d’une barquette à l’autre.
En effet, moins il y a de morceaux de bois, moins la terre est retenue. Et inversement, plus il y a de morceaux de bois, plus la terre est maintenue en place.
Dans cette expérience, les morceaux de bois participent à la réduction de l’érosion de la terre en diminuant le débit (la vitesse) de l’eau mais aussi grâce aux racines qui retiennent la terre et l’aident à résister à la force de l’eau.
Voilà comment des plantes peuvent protéger le sol qui abrite et nourrit leurs racines.
Plus d'explications
La berge a un rôle de zone tampon entre le milieu aquatique et le milieu terrestre, elle subit de forts dégâts. Par exemple, les épisodes de crues entrainent une érosion de la berge si elle n’est pas protégée par des végétaux. Le bon fonctionnement de la berge nécessite un équilibre entre les flux solides (végétaux) et les flux liquides (eau). Les végétaux ont la capacité de réduire le débit de l’eau et d’absorber l’eau qui pénètre alors dans le sol.
Pour limiter l’érosion des berges par l’eau, il est parfois nécessaire de re-planter des arbustes tout le long des cours d’eau, c’est le phénomène de revégétalisation. Certains de ces travaux sont ciblés dans le cadre des SAGES, comme on peut voir sur les photos ci-dessous, prises au cours d’un chantier par le Syndicat Mixte du Bassin du Lay, en Vendée. La première image montre les berges à nu ainsi que l’érosion formé avec le temps. La deuxième montre les travaux en cours, de nombreux arbustes ont été plantés sur les berges pour arriver à la troisième photo.
Avec les arbustes, l’érosion sera présente mais de façon beaucoup moins prononcé et la berge sera préservée.
Applications : dans la vie de tous les jours
Les végétaux, par leur diversité (taille, forme, systèmes racinaires...), jouent un rôle de fixateur du sol et des berges, grâce à plusieurs mécanismes :
- réduction du débit (vitesse) de l’eau et donc de la force d’entraînement du sol par ruissellement ;
- augmentation de l’infiltration de l’eau dans le sol grâce aux racines et donc diminution du ruissellement ;
- interception des gouttes de pluie et donc réduction de l’impact de celles-ci sur le sol ;
- restitution dans l’atmosphère d’une partie de l’eau contenue dans le sol par évapotranspiration.
Lorsque nous coupons les arbres sur une pente en montagne, ou que nous retirons les arbustes au alors des cours d’eau, l’eau s’infiltre dans le sol, ruisselle en surface, creuse des ravines et entraîne la terre le long des pentes… Sans plantes pour le retenir, le sol se laisse entraîner par l’eau, provoquant parfois des torrents de boue. Le sol disparaît, ne recouvrant plus les roches sur lesquelles il s’était formé. Les plantes ne peuvent plus pousser.
Voilà comment une région peut devenir désertique à cause des coupes et des arrachages intempestifs.
Dernière modification 28/04/2023 par user:Quentin G..
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