Un laser (acronyme de l'anglais light ampl … Un laser (acronyme de l'anglais light amplification by stimulated emission of radiation) est un système photonique. Il s'agit d'un appareil qui produit un rayonnement lumineux spatialement et temporellement cohérent basé sur l'effet laser. Descendant du maser1, le laser s'est d'abord appelé maser optique. laser s'est d'abord appelé maser optique. +
Une source laser associe un [https://fr.wi … Une source laser associe un [https://fr.wikipedia.org/wiki/Amplificateur_optique amplificateur optique] basé sur l'effet laser à une [https://fr.wikipedia.org/wiki/Cavit%C3%A9_optique cavité optique], encore appelée résonateur, généralement constituée de deux [https://fr.wikipedia.org/wiki/Miroir_(optique) miroirs], dont un au moins est partiellement réfléchissant, c'est-à-dire qu'une partie de la lumière sort de la cavité et l'autre partie est réinjectée vers l'intérieur de la cavité laser. Avec certaines longues cavités, la lumière laser peut être extrêmement directionnelle. Les caractéristiques géométriques de cet ensemble imposent que le rayonnement émis soit d'une grande pureté spectrale, c’est-à-dire temporellement [https://fr.wikipedia.org/wiki/Coh%C3%A9rence_(physique) cohérent]. Le spectre du rayonnement contient en effet un ensemble discret de raies très fines, à des longueurs d'onde définies par la cavité et le milieu amplificateur. La finesse de ces raies est cependant limitée par la stabilité de la cavité et par l'émission spontanée au sein de l'amplificateur (bruit quantique). Différentes techniques permettent d'obtenir une émission autour d'une seule longueur d'onde.
Au [https://fr.wikipedia.org/wiki/XXIe_si%C3%A8cle XXIe siècle], le laser est plus généralement vu comme une source possible pour tout rayonnement [https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89lectromagn%C3%A9tique électromagnétique], dont fait partie la [https://fr.wikipedia.org/wiki/Lumi%C3%A8re lumière]. Les longueurs d'onde concernées étaient d'abord les [https://fr.wikipedia.org/wiki/Micro-onde micro-ondes] ([https://fr.wikipedia.org/wiki/Maser maser]), puis elles se sont étendues aux domaines de l'[https://fr.wikipedia.org/wiki/Infrarouge infrarouge], du [https://fr.wikipedia.org/wiki/Spectre_visible visible], de l'[https://fr.wikipedia.org/wiki/Ultraviolet ultraviolet] et commencent même à s'appliquer aux [https://fr.wikipedia.org/wiki/Rayon_X rayons X]. s'appliquer aux [https://fr.wikipedia.org/wiki/Rayon_X rayons X].
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